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퇴근하고 저녁 7시쯤 밖으로 나가 달리는 게 제 루틴입니다. 체중 감량보다는 꾸준함과 지구력이 목표라, 페이스보다 "오늘도 나갔다"는 사실을 더 중요하게 생각하죠. 그렇게 몇 달을 달리다 보니 자연스럽게 관심이 가는 게 있었습니다. 바로 전 세계 러너들의 버킷리스트, 세계 7대 마라톤 대회입니다.저 또한 이 세계적인 마라톤 대회에 참가하고 싶은 러너 입니다.
오늘은 이 대회들이 정확히 어떤 곳인지, 그리고 2026년 현재 어떤 변화가 있었는지 정리해 봤습니다.
1. 세계 7대 마라톤 대회란 무엇인가
정식 명칭은 애벗 월드 마라톤 메이저스(Abbott World Marathon Majors, AWMM)입니다.
2006년 보스턴, 런던, 베를린, 시카고, 뉴욕 5개 대회가 뭉치며 시작됐고, 2013년 도쿄가 합류해 오랫동안 '6대 마라톤'으로 불렸습니다.
그러다 2025년, 호주 시드니 마라톤이 12년 만의 신규 멤버이자 남반구 최초의 메이저로 정식 합류하면서 지금의 '7대 마라톤' 체제가 완성됐습니다. 시드니의 첫 메이저 대회는 2025년 8월 31일에 열렸습니다.
여섯 개 대회를 모두 완주하면 받는 식스 스타 메달(Six Star Medal)은 지금도 그대로 유지되고 있습니다. 러너들이 평생 목표로 삼는 상징적인 훈장이죠.
식스 스타 메달 대회(도쿄 마라톤, 보스턴 마라톤, 런던 마라톤, 베를린 마라톤, 시카고 마라톤, 뉴욕 마라톤)
2. 7개 대회, 하나씩 뜯어보기
도쿄 마라톤 — 매년 3월, 아시아 유일의 메이저입니다. 신주쿠에서 출발해 도쿄역으로 향하는 코스로 약 4만 명이 참가하며, 추첨 당첨률은 약 10% 수준입니다.(개인적으로 제일 가고싶은 마라톤 입니다.)
보스턴 마라톤 — 1897년 시작된 세계에서 가장 오래된 연례 마라톤입니다. 유일하게 추첨이 없고 기록 기준(BQ)을 통과해야만 참가할 수 있어 난이도가 가장 높습니다.
런던 마라톤 — 1981년 시작. 템스강변과 타워브리지를 지나는 축제 같은 분위기로 유명하고, 2026년에는 이곳에서 남자 세계기록이 새로 쓰였습니다.
시드니 마라톤 — 하버브리지를 건너 오페라하우스에서 피니시하는 코스. 경관은 최고지만 고저차가 뉴욕만큼 있어 기록 도전용은 아닙니다.
베를린 마라톤 — 1974년 시작, 매년 9월 마지막 주 개최. 평탄한 코스 덕분에 남자 세계기록이 13번이나 경신된 '기록 공장'입니다. 피니시 지점은 브란덴부르크 문입니다.
시카고 마라톤 — 29개 지역을 통과하는 평지 코스. 현재 여자 세계기록이 세워진 곳입니다.
뉴욕시티 마라톤 — 5개 자치구를 모두 지나는 최대 규모 대회. 2024년에는 55,646명이 완주했습니다.
3. 2026년의 가장 큰 뉴스 — 8번째 메이저 확정
2026년 6월 10일, 남아공 케이프타운 마라톤이 두 번째 평가를 통과하며 8번째 메이저이자 아프리카 최초의 메이저로 확정됐습니다. 메이저로서의 첫 대회는 2027년 5월 23일입니다. 2026년 대회 완주자에게는 잠정 스타가 부여됐습니다.
다음 후보는 중국 상하이 마라톤으로, 아홉 개 대회가 갖춰지면 나인 스타 메달이 신설될 예정입니다. 즉 지금 시드니를 뛰어두면 미래의 나인 스타 여정에 미리 한 칸을 채워두는 셈입니다.
4. 기록으로 보는 메이저 대회
2026년 런던 마라톤에서 케냐의 사바스티안 사웨가 1시간 59분 30초를 기록하며 공식 경기 사상 최초로 마라톤 2시간 벽을 돌파했습니다. 2023년 시카고에서 켈빈 킵텀이 세운 2:00:35를 65초 앞당긴 기록입니다.
여자 세계기록은 2024년 시카고에서 나온 2시간 09분 56초이며, 베를린 코스 기록은 남자 2:01:09(킵초게), 여자 2:11:53(티그스트 아세파)입니다. 참고로 마라톤 풀코스는 42.195km이고, 세계기록 페이스는 1km당 약 2분 50초입니다. 저처럼 6분대 페이스로 달리는 사람 입장에선 그저 비현실적인 숫자죠.
5. 참가 방법과 나의 도전 계획
보스턴을 제외한 모든 대회는 추첨(ballot)이 기본입니다. 문제는 경쟁률입니다. 뉴욕은 2026년 추첨에 24만 명 이상이 지원해 당첨률이 약 1%에 불과했습니다. 추첨이 안 되면 공식 자선단체 기부 참가나 여행사 패키지를 이용하는 방법도 있습니다.
2027년 일정은 도쿄 3월 7일, 보스턴 4월 19일, 런던 4월 25일, 케이프타운 5월 23일, 시드니 8월 29일, 베를린 9월 26일, 시카고 10월 10일, 뉴욕 11월 7일입니다. 신청은 대부분 1년 전에 마감되니 미리 캘린더에 적어두는 게 좋습니다.
저는 아직 풀코스 완주 경험이 없어서, 우선 국내 대회부터 차근차근 밟아갈 생각입니다. 요즘은 아침 러닝 전에 단백질 보충제를 물에 타서 마시고 나가는데, 우유로 타면 속이 불편해서 찾은 방법입니다. 신발도 훈련화와 회복화를 나눠 신으면서 발과 무릎에 부담이 쌓이지 않게 관리하고 있습니다. 언젠가 도쿄 스타트라인에 서는 게 목표입니다.
자주 묻는 질문(FAQ)
Q. 7대인가요, 8대인가요?
A. 2026년 현재 실제로 운영 중인 대회는 7개이고, 케이프타운은 2027년부터 정식 합류합니다. 그래서 지금은 '7대'와 '8대'가 함께 쓰이고 있습니다.
Q. 초보자도 참가할 수 있나요?
A. 보스턴을 뺀 나머지는 기록 제한이 없습니다. 다만 제한 시간(베를린 기준 6시간 15분)이 있으니 완주 능력은 갖춰야 합니다.
Q. 가장 기록이 잘 나오는 코스는?
A. 평탄한 베를린과 시카고가 대표적입니다. 반대로 보스턴, 뉴욕, 시드니는 언덕이 많습니다.
※ 본 글의 일정과 기록은 2026년 9월 기준 공식 발표 자료를 참고해 작성했습니다. 대회 날짜와 신청 기간은 변경될 수 있으니 참가 전 각 대회 공식 홈페이지에서 최종 확인하시기 바랍니다. 또한 마라톤은 신체에 부담이 큰 운동이므로, 기저질환이 있으신 분은 전문의와 상담 후 훈련 계획을 세우시길 권합니다.
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